Windows 8 es el sistema operativo más reciente de Microsoft, que fue lanzado al público en forma de versión de prueba el 31 de mayo de 2012. Esta versión se llama Windows 8 Release Preview y tiene el número de compilación 8400. Es una versión preliminar que permite a los usuarios probar las nuevas características y el diseño de Windows 8 antes de su lanzamiento oficial.

Para instalar Windows 8 Release Preview, se necesita descargar la imagen ISO del sistema operativo desde la página web de Microsoft o desde sitios como Archive.org[^2^] [^3^]. La imagen ISO se puede grabar en un DVD o en una unidad USB con herramientas como Windows 7 USB/DVD Download Tool o Rufus. Luego, se puede iniciar el equipo desde el medio de instalación y seguir los pasos del asistente.

Windows 8 Release Preview tiene una fecha de caducidad o timebomb que hace que el sistema operativo deje de funcionar el 15 de enero de 2013. Sin embargo, esta fecha está rota y se puede instalar Windows 8 Release Preview en la fecha actual sin problemas. Para activar Windows 8 Release Preview, se necesita usar una clave de producto o serial proporcionada por Microsoft. La clave depende de la edición o SKU del sistema operativo que se haya instalado. Estas son las claves disponibles[^1^]:

• Core: 2H7NK-3VJJY-HHY3Y-WM3T8-JFCRY
• Professional: GCNRF-BHBCM-W9YWM-VWQP6-TJBWR
• ProfessionalWMC (solo actualización de edición): MBFBV-W3DP2-2MVKN-PJCQD-KKTF7

Para introducir la clave de producto, se puede usar el Panel de Control o el comando slmgr.vbs desde una ventana de símbolo del sistema con privilegios administrativos. Una vez activado Windows 8 Release Preview, se puede disfrutar de las novedades del sistema operativo, como la pantalla de inicio con mosaicos interactivos, la barra de accesos o charms bar, el explorador de archivos con la interfaz Ribbon o la tienda de aplicaciones Windows Store.

Windows 8 Release Preview es una versión experimental y no definitiva del sistema operativo, por lo que puede contener errores o problemas de compatibilidad. Se recomienda hacer una copia de seguridad de los datos importantes antes de instalarla y no usarla como sistema operativo principal. Además, se debe tener en cuenta que no hay una forma oficial de actualizar desde Windows 8 Release Preview a la versión final de Windows 8, por lo que se tendrá que hacer una instalación limpia cuando esta esté disponible.

Windows 8 Release Preview tiene varias ediciones o SKUs que se adaptan a las necesidades de los diferentes tipos de usuarios. La edición Core es la más básica y ofrece las funciones esenciales del sistema operativo. La edición Professional es más avanzada y tiene características adicionales como el cifrado de unidad BitLocker, el escritorio remoto o la unión a dominios. La edición ProfessionalWMC es una actualización de la edición Professional que añade el centro de medios Windows Media Center, que permite reproducir y grabar contenido multimedia.

Windows 8 Release Preview también tiene una versión para dispositivos con arquitectura ARM32, que se llama Windows RT. Esta versión fue mostrada en el blog Channel 9 en un artículo titulado “Developing for Windows on ARM” y fue distribuida a los socios que participaban en el Programa de Acceso a la Ingeniería del Ecosistema (EEAP) . Windows RT está diseñado para funcionar con dispositivos de bajo consumo y alta movilidad, como tabletas o portátiles híbridos. Windows RT solo puede ejecutar aplicaciones descargadas desde la tienda Windows Store o las aplicaciones de escritorio incluidas por defecto, como el explorador de Internet o el paquete Office.

Windows 8 Release Preview es una oportunidad para conocer el futuro del sistema operativo de Microsoft y dar feedback a los desarrolladores para mejorar la versión final. Windows 8 Release Preview se puede descargar de forma gratuita desde la página web de Microsoft o desde sitios como Archive.org . Se necesita un equipo con al menos un procesador de 1 GHz, 1 GB de RAM para la versión de 32 bits o 2 GB de RAM para la versión de 64 bits, 16 GB o 20 GB de espacio libre en el disco duro y una tarjeta gráfica compatible con DirectX 9. Se recomienda tener una pantalla táctil para aprovechar al máximo la interfaz de Windows 8.